De voedselcrisis verergert, omdat rijke landen niet over de brug komen met extra geld. Daarbij leggen zogeheten voedsellanden hun export aan banden omdat ze eerst hun eigen bevolking willen voeden.
De rijke landen hebben tot nu toe weliswaar 475 miljoen dollar beloofd, maar vooralsnog slechts 18 miljoen dollar daadwerkelijk overgemaakt. Daarover hebben de Verenigde Naties en de Wereldbank zich dinsdag beklaagd tijdens een ingelaste voedseltop in de Zwitserse hoofdstad Bern.
100 miljoen mensen onder armoedegrens
De prijzen voor veel voedingsmiddelen, zoals tarwe, oliën en suiker, zijn het afgelopen jaar met minimaal 50 procent gestegen en in het geval van rijst in de eerste drie maanden van dit jaar zelfs verdubbeld.
Uit nieuwe schattingen van de Wereldbank blijkt dat 2 miljard mensen, oftewel bijna eenderde van de wereldbevolking, dagelijks moeten worstelen om genoeg eten binnen te krijgen. 100 miljoen mensen zijn door de explosieve prijsstijgingen onder de armoedegrens terechtgekomen.
Voedsellanden hamsteren
Rijstproducerende landen zoals Vietnam en India en graanlanden zoals Rusland en Kazachstan hebben de afgelopen maanden hun voedselexport aan banden gelegd, of zelfs helemaal bevroren. Uit angst voor interne onrust kiezen zij ervoor eerst hun eigen bevolking eerst te voeden.
Maar volgens Zoellick verergeren die landen daardoor de mondiale crisis. ‘Deze maatregelen zetten aan tot hamsteren, wakkeren verdere prijsstijgingen aan en berokkenen schade aan de armsten van de wereld, die worstelen om genoeg voedsel binnen te krijgen’, zei de Wereldbank-president. Vooralsnog heeft alleen Oekraïne, een van de grootste graanproducenten van de wereld, gehoor gegeven aan die oproep: de een eerder ingestelde exportstop werd er teruggedraaid.
‘Prijzen blijven hoog’
Zoellick zei niet te geloven dat de vrije markt snel een oplossing zal bieden voor de voedselcrisis. Veel landbouweconomen verwachten dat de prijsstijgingen tijdelijk zijn, omdat boeren meer landbouwgrond in gebruik zullen nemen. Ook zijn de prijzen een extra prikkel voor hen om, bijvoorbeeld met betere zaden of kunstmest, de opbrengst per hectare te verhogen.
Zoellick denkt daarentegen dat boeren in veel regio’s niet meer zullen inplanten, uit angst voor hogere kosten voor bijvoorbeeld brandstof voor tractoren en kunstmest. De Wereldbank-president verwacht dan ook dat de prijzen op de wereldmarkt voorlopig hoog zullen blijven. De dalingen op de wereldmarkt voor onder meer tarwe en rijst van de afgelopen dagen zijn volgens hem niet structureel.
